หลักสูตร “ผู้ดูแลเด็กปฐมวัย” เพื่อพัฒนาคุณภาพและศักยภาพของพี่เลี้ยงเด็กให้มีความรู้ความสามารถในการเลี้ยงดูเด็กอย่างถูกต้องได้มาตรฐานตามหลักวิชาการ และสามารถเป็นที่ไว้ใจได้

         เด็กปฐมวัยเป็นวัยเริ่มต้นของชีวิตและพัฒนาการในทุกด้าน การดูแลคุณภาพชีวิตของเด็กปฐมวัยทั้งในด้าน สุขภาพกายใจ การศึกษา และสวัสดิการที่ดี รวมถึงการเสริมสร้างให้เด็กปฐมวัยมีพัฒนาการสมวัยในทุกด้านเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างมากเนื่องจากเด็กในช่วงอายุแรกเกิดจนถึงห้าปี สมองและร่างกายจะมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว ทั้งทาง ด้านการรับรู้ ภาษา สังคม อารมณ์ ดังนั้นหากเด็กในวัยนี้ได้รับการดูแลและสร้างเสริมพัฒนาการอย่างถูกต้องและเหมาะสม จะส่งผลให้เด็กสามารถเติบโตได้อย่างเต็มศักยภาพซึ่งจะเป็นรากฐานที่ดีให้เด็กสามารถเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีความพร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ และจะเป็นกำลังสำคัญในการพัฒนาประเทศได้อย่างมั่นคง
        จากแนวโน้มการเพิ่มของเด็กปฐมวัย ตั้งแต่แรกเกิดจนถึง 5 ปี ในปี 2562 ของจังหวัดเชียงใหม่ มีมากถึง 92,888 คน เด็กอายุ 0-5 ปี ที่มีพัฒนาการสมวัยมีเพียงร้อยละ 75.96 ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานที่กำหนดไว้ร้อยละ 85 และเด็กอายุ 0-5 ปี สูงดีสมส่วน และส่วนสูงเฉลี่ยที่อายุ 5 ปี เพียงร้อยละ 51 ต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานที่กำหนดไว้ร้อยละ 60 การส่งเสริมพัฒนาการของเด็กในช่วง 5 ปีแรก จึงมีความสำคัญในการวางรากฐานของชีวิต การศึกษาของ ศ.ดร.เจมส์ เจ เฮกแมน จากมหาวิทยาลัยชิคาโก ประเทศสหรัฐอเมริกา นักเศรษฐศาสตร์ รางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ ยังได้กล่าวไว้ว่า “การลงทุนพัฒนาเด็กปฐมวัย เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าให้ผลตอบแทนแก่สังคมดีที่สุดในระยะยาว” ซึ่งจะได้รับผลตอบแทนกลับคืนมาในอนาคตมากถึง 7 เท่า เป็นการเพิ่มคุณภาพทรัพยากรบุคคลของประเทศ โดยองค์การยูนิเซฟ ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติที่มีหน้าที่ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม พัฒนาการสุขภาพ รวมถึงความเป็นอยู่ของแม่และเด็กในประเทศกำลังพัฒนาระบุว่า เด็กปฐมวัยที่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมตามช่วงวัย จะมีทักษะทางกายภาพ ความฉลาดทางด้านสติปัญญา และความฉลาดทางด้านอารมณ์สูงกว่าปกติ และนำไปสู่การมีโอกาสในการเรียนรู้ต่อในระดับที่สูงขึ้น และเป็นแรงงานที่มีคุณภาพมีรายได้สูง ส่งผลให้อัตราการก่อคดีหรือสร้างปัญหาสังคมลดน้อยลง
         จากที่กล่าวมาข้างต้นจะเห็นได้ว่าหากเด็กปฐมวัยได้รับการดูแลและสร้างเสริมพัฒนาการอย่างถูกต้อง ซึ่งจะเป็นการวางรากฐานที่สำคัญสำหรับก้าวต่อๆ ไปของช่วงชีวิต จะส่งผลให้เด็กกลายเป็นบุคลากรที่มีคุณภาพของประเทศต่อไปในอนาคต ดังนั้นการที่จะช่วยส่งเสริมให้เด็กมีการเจริญเติบโตและพัฒนาการเหมาะสมตามวัยได้นั้นต้องเริ่มที่ผู้ดูแล ด้วยเด็กปฐมวัยเป็นวัยที่ต้องมีภาวะพึ่งพาและเรียนรู้จากผู้ดูแลเป็นสำคัญ มีความจำเป็นต้องอยู่ในความดูแลของบุคคลที่มีความรู้และทักษะในการดูแลอย่างแท้จริง รวมทั้งมีสิ่งแวดล้อมที่พร้อมจะเอื้อให้เด็กได้รับการดูแลและการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องและเหมาะสม และด้วยวิถีชีวิตในปัจจุบันครอบครัวส่วนใหญ่เป็นครอบครัวเดี่ยว คู่สมรสสามีภรรยาต้องทำงานนอกบ้าน จึงมีความจำเป็นที่ต้องฝากลูกไว้กับผู้ดูแลไม่ว่าจะเป็นที่บ้านหรือที่สถานรับเลี้ยงเด็ก ซึ่งพ่อแม่ผู้ปกครองล้วนมุ่งหวังว่าผู้ดูแลจะช่วยในการเตรียมความพร้อมและส่งเสริมพัฒนาการพื้นฐานของเด็ก ด้วยเหตุนี้พี่เลี้ยงเด็กจึงจำเป็นต้องมีความรู้และทักษะในการเลี้ยงดูเด็กที่ถูกต้องตามหลักวิชาการและได้มาตรฐาน เพื่อให้เด็กมีสุขภาพแข็งแรงมีพัฒนาการสมวัยและมีความสุข
        ศูนย์ความเป็นเลิศทางการพยาบาล คณะพยาบาล มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้เล็งเห็นความสำคัญของการพัฒนาคุณภาพและศักยภาพของพี่เลี้ยงเด็กให้มีความรู้ความสามารถในการเลี้ยงดูเด็กอย่างถูกต้องได้มาตรฐานตามหลักวิชาการ และสามารถเป็นที่ไว้ใจได้ จึงได้จัดทำหลักสูตร “การดูแลเด็กปฐมวัย” เพื่อเป็นการบริการวิชาการแก่สังคมและสอดคล้องกับความต้องการดูแลขั้นพื้นฐานให้แก่เด็กปฐมวัยอย่างมีคุณภาพ

1. จำนวนชั่วโมงเรียนตลอดหลักสูตร
    รวมไม่น้อยกว่า 12 หน่วยกิต 450 ชั่วโมง
2. โครงสร้างหลักสูตร แบ่งเป็นหมวดวิชา ดังนี้
     2.1 กลุ่มวิชาภาคทฤษฏีและปฏิบัติ จำนวนไม่น้อยกว่า 6 หน่วยกิต 90 ชั่วโมง
     2.2 กลุ่มวิชาฝึกประสบการณ์วิชาชีพ จำนวนไม่น้อยกว่า 6 หน่วยกิต 360 ชั่วโมง
3. รายวิชาในหมวดต่างๆ